Caracterização mineralógica: o que é e para que serve?
Considerando o avanço tecnológico e a necessidade do desenvolvimento da indústria da mineração para o desenvolvimento da economia do país, empresas e profissionais da área buscam soluções para minimizar impactos ambientais e tornar a atividade produtiva mais eficiente.
Nesse sentido, a caracterização mineralógica é uma grande aliada em todas as etapas do processo, desde a extração a entrega do minério beneficiado ao mercado. Nos próximos tópicos deste artigo, levantamos pontos importantes sobre este tipo de análise a importância para garantir o desenvolvimento da atividade mineradora.
O que é caracterização mineralógica?
A caracterização mineralógica é caracterizada pela análise quantitativa e qualitativa de minerais a partir de amostras e fragmentos de rocha. O principal objetivo deste tipo de análise de minérios é o aproveitamento durante todo o processo, da extração de matérias primas ao processamento de minério.
Na prática a caracterização de minerais e minérios se vale de métodos e instrumentos analíticos para mensurar a porcentagem de matérias-primas que poderão ser extraídas, bem como tamanho das partículas, textura, fraturas, inclusões, impurezas, densidade, estrutura cristalina e outras características físico-químicas dos minerais que influenciam, além da mineração, também nos processos metalúrgicos.
Por que caracterizar minerais?
A aplicabilidade da caracterização de mineralógica é voltada para identificação destas características para otimização de todos os recursos naturais, no aproveitamento econômico pela indústria e também na mitigação de riscos ambientais que envolvem todas as etapas da atividade mineradora.
Empresas, pesquisadores e profissionais envolvidos nesse processo, portanto, utilizam as análises para entender o valor de mercado de uma amostra e também ajustar a necessidade dos processos produtivos ao cumprimento de normas e leis ambientais, além de objetivar garantir o melhor custo-benefício durante todo o percurso pelo qual acontece o beneficiamento de minerais.
Tipos de análises de minerais
A seleção sobre quais métodos de análise serão aplicados depende diretamente do material de estudo e condições instrumentais para tal. Para análise granulométrica são utilizados britadores e moinhos, com a finalidade de se chegar a um tamanho de partícula necessária para os demais processos.
A microscopia óptica e eletrônica são ferramentas comuns no processo de caracterização, pois permite fazer uma análise qualitativa de todos os minerais, a fim de verificar o grau de liberação dos minerais, bem como sua composição química, tendo em vista o principal objetivo que é o aproveitamento econômico desse tipo de recurso natural.
Equipamentos para caracterização mineralógica
Com a complexidade e etapas dependentes dos critérios de avaliação definidos, podem ser aplicados equipamentos em momentos específicos da caracterização mineralógica. Entre os mais usuais, estão a microscopia óptica, o Microscópio Eletrônico de Varredura (MEV), a difração de raios-X, o espectrômetro e outros que podem ser aplicados para investigação cristalográfica.
Considerando a importância da caracterização mineralógica e aplicabilidade de equipamentos que cumprem os critérios técnicos de análise, é possível, portanto, garantir uma análise com resultados precisos. Sobre este assunto, vale a pena também conferir em detalhes os diferenciais da análise Elementar no setor de mineração.