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O setor de mineração é um dos principais motores da economia mundial. O Brasil, em especial, tem destaque nesse cenário não apenas pela sua capacidade produtiva, mas também pelos avanços tecnológicos de pesquisa e desenvolvimento.

Entre os processos envolvidos na exploração e beneficiamento de minérios que servem como insumos para outras indústrias, merece destaque a análise química elementar e a análise de liberação mineral, importantes ferramentas para caracterização de minérios.

Aplicada em amostras sólidas e líquidas, a análise dos elementos químicos permite quantificar e qualificar diferentes tipos de minerais para diversas finalidades. Conheça essas aplicações e diferenciais nos próximos tópicos.

Exploração de minerais

Ainda na primeira fase de pesquisa para exploração de jazidas, é importante avaliar a concentração de minerais e o potencial para mineração. Nesse sentido, a análise elementar contribui para avaliação que considera parâmetros geológicos, mineralógicos e metalúrgicos, entre outros.

Tendo em vista o melhor aproveitamento econômico, dentre outros aspectos, a avaliação da qualidade e concentração contribui para determinar, por exemplo, outros passos necessários para exploração mineral.

Beneficiamento

Na etapa de beneficiamento, a análise elementar de minerais também segue parâmetros que têm por objetivo garantir o uso de processos e equipamentos mais adequados.

Uma vez que os componentes químicos são identificados e mensurados, técnicos de mineração, engenheiros de minas e outros profissionais que atuam na caracterização de minérios podem atuar com precisão e segurança em suas atividades, tendo como base dados confiáveis sobre cada amostra.

O dimensionamento de equipamentos é ponto importante, uma vez que a presença de alguns elementos pode influenciar sobre aspectos de durabilidade e resistência dos materiais.

Controle de qualidade

Tratando-se do controle de qualidade na mineração, a análise elementar é utilizada na caracterização da composição mineralógica, a exemplo do minério de ferro e os processos para definição da gradação em misturas e outras etapas de beneficiamento.

Além do melhor aproveitamento econômico do setor de mineração, as análises químicas, físicas e biológicas também contribuem para a sustentabilidade dos processos, uma vez que possibilitam mapear riscos de contaminação de solo e lençol freático, por exemplo.

A Análise de Liberação Mineral (MLA) é feita através de um sistema automatizado de análise mineral utilizado por geólogos, principalmente na indústria, para identificar a abundância de determinado mineral, o grau de liberação mineral, estudar as associações minerais e busca por metais preciosos. Informações como tamanho do grão e grau de liberação são de extrema importância para otimizar processos produtivos na indústria, tornando o processo mais eficiente e diminuindo seu custo.

Em todos esses casos, fica evidente a importância da análise elementar para o controle de qualidade em todos os processos, assim como, em outras indústrias, para garantir a segurança e eficiência na produção.

Ferramentas para Análise Elementar em Mineração

Para a avaliação detalhada de elementos nos minerais, existem instrumentos específicos para cada objetivo, como o PlasmaQuant PQ9100 da Analytik Jena AG, indicado para amostras de metais de alta pureza, solos, petroquímicas, geológicas, ambientais, entre outras.

Quer a determinação implique medição de minérios, alimentação, escórias ou rejeitos no processo de mineração, a espectroscopia de fluorescência de raios EDXRF é uma das técnicas mais comumente empregadas para essas determinações de rotina de minerais portadores de metal, bem como metais e seus óxidos .

O espectrômetro de fluorescência de raios-X de energia dispersiva da Rigaku NEX CG (EDXRF) permite realizar análises qualitativo e quantitativo.

A Análise de Liberação Mineral é realizada através de Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV), acoplado ao Espectrômetro de Raio-X (EDS) da Bruker, juntamente com o pacote de software de última geração para Identificação e Caracterização Mineral Avançada (AMICS). Esse tipo de sistema pode ser utilizado nos mais diversos MEVs da Hitachi: desde o MEV de bancada TM4000Plus II, passando pelo MEV compacto FlexSEM II e MEV convencional SU3800, chegando até os sistemas de altíssima resolução com Fonte por Emissão de Campo (FEG) SU5000.

Para análise do tamanho de partícula em mineração, o QICPIC é um equipamento ideal para análise dinâmica de imagens, forma e tamanho de partículas, o HELOS é outro equipamento incrível, capaz de analisar o tamanho de partículas, ambos fabricados pela empresa Alemã Sympatec.

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